AYUDE A CERRAR EL OHSU-OREGON PRIMATE RESEARCH CENTER
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Proponemos que las implicaciones médicas y científicas de las investigaciones que se han realizado, que se están realizando, y que se realizarán en el futuro deben someterse a la discusión en un sitio público. ONPRC ha rechazado todos los intentos de organizar un foro público. Obviamente, les es mucho más fácil seguir funcionando con poca oposición y sin escrutinio público de sus operaciones. Y saben lo que sabemos los pocos miembros del público enterados de sus actividades: que cuando se informe el público, se producirá un escándalo enorme. ONPRC está localizado en un campus de 250 acres al oeste de Portland, Oregon. Allí se alojan aproximadamente 2.500 primates no humanos que incluyen monos macacos, capuchinos y otras especies empleadas en la experimentación biomédica y científica. Con una colonia que se procrea en el sitio, ONPRC es uno de los proveedores principales de monos rhesus para la investigación en los Estados Unidos. El centro opera con dinero proveniente del National Center for Research Resources (Centro Nacional de Recursos para las Investigaciones, NCRR), una división de National Institutes of Health (Institutos Nacionales de la Salud, NIH), bajo el Department of Health and Human Services (Departamento de la Salud y de los Servicios Humanos, DHHS). Estas agencias gubernamentales le dedican los impuestos del público a la investigación con animales. La concesión fundamental para el año 2000 fue de $8.404.659 y se gasta principalmente en las expensas de operación. Se conceden además otras becas adicionales a investigadores individuales, las que forman parte del presupuesto annual total de NCRR. En 1998, la suma de todas estas concesiones alcanzó el $18.125.255. Oregon Health Sciences University (la Universidad de las Ciencias de la Salud de Oregon, OHSU) es la universidad huéspeda de ONPRC. OHSU y ONPRC se unieron aun más en 1998 para formar el campus occidental de OHSU. Localizado en 505 NW 185th Avenue en Beaverton, Oregon, el campus occidental de OHSU/ONPRC se ha lanzado a un plan de expansión de 20 años. Mientras que crece cada vez más a expensas de los que pagan impuestos, ONPRC no ha producido todavía ninguna cura o avance médico para justificar su nutrido presupuesto. Algunos ejemplos de las investigaciones actuales de ONPRC:
¿Por qué oponerse, entonces, al Oregon Primate Center? Cuando el ONPRC se abrió en 1962, sus defensores propusieron que era necesario para ayudar con la lucha contra el cáncer y otras enfermedades que amenazan la vida humana. A lo largo de los últimos 40 años, la comunidad de la investigación con animales ha propagado la idea de que “estamos extremadamente cerca del descubrimiento de una cura, sólo necesitamos un poco más de tiempo y de dinero.” El departamento de relaciones públicas de ONPRC ha engañado al público, haciéndole creer que se salvan vidas humanas y que el público se ve obligado a escoger entre el sacrificio de un mono o el sacrificio de un ser amado. Hoy en día la clonación y el SIDA constituyen dos de los temas de investigación a los que se dedican más fondos en el ONPRC, y se escucha todavía la misma retórica. “Con un poco más de tiempo y de dinero, podremos perfeccionar nuestro programa de clonación y encontrar una cura para el SIDA.” El público ha esperado y ha pedido alguna prueba de beneficios concretos relevantes a la salud humana durante casi cuarenta años. Por mucho que se espera, tal prueba no se producirá, en primer lugar porque estas investigaciones no dejan de ser fundamentalmente inválidas a causa de las diferencias entre los seres humanos y otros primates. No se le obliga a nadie, en realidad, a escoger entre la vida de un ser amado y la de un mono. Al contrario: debemos elegir entre la ciencia real y la ciencia fraudulenta. Ya es hora de que el ONPRC se cierre y de que los millones de dólares de impuestos federales que actualmente se le dedican se inviertan en la prevención de esas enfermedades y en las investigaciones clínicas con posibilidades reales de mejorar la medicina humana. ¿Qué se puede hacer?
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Abierto en 1962, el Oregon National Primate Research Center (Centro Regional de Investigación con Primates de Oregon, ONPRC) fue el primero de los ocho centros de investigación con primates que ahora existen en el país. En su sitio de Web, ONPRC define su misión como la de proveer “una institución en que los científicos de varias disciplinas puedan realizar investigaciones y entrenar a otros sobre investigaciones básicas relacionadas con la salud, empleando primates no humanos” (http://www.ohsu.edu/eONPRC/).
Lo que ONPRC no indica es cómo sus investigaciones con primates hayan mejorado o vayan a mejorar la salud humana. Hace años que los ciudadanos de todas partes del área de Portland se preocupan por eso y le piden a ONPRC un foro para aclarar qué beneficios específicos para la salud humana se han rendido durante los casi 40 años de investigación con primates no humanos.